Camp Berger 2024: Gouffre Berger -1100

Lundi 5 et mardi 6 aout 2024

Participants : Clément, Félix, Alary

TPST: 18h30 / Engins (38), Gouffre Berger

⁕   Compte rendu de longueur proportionnelle à la profondeur atteinte lors de la sortie   ⁕

—   Ce pourquoi nous sommes tous venus, le Gouffre Berger, le premier -1000 au monde...   —

La veille, nous discutions de la possibilité de descendre dans le gouffre le lendemain. Après l'avis de Rémy, les voyants sont au vert. Félix nous propose alors un briefing post-briefing officiel afin de discuter de différents points (objectif, matos, organisation...). L'idée est la suivante: Vincent et Jean-Michel ont pour objectif maximal, la cote -660, correspondant au Vestiaire. Clément, Félix et moi-même, avons pour objectif la cote -1100, soit, le point le plus bas accessible en restant sec. En amont, Félix a rassemblé un tas de documents, dont un bien utile pour nous situer sous terre en fonction de notre timing (savoir si on va mettre plus ou moins de 21h à faire l'aller / retour...). Suite au briefing officiel, nous nous inscrivons. Départ prévu à 8h15 du parking de la Moliere. Avec nous, descendrons ce jour une quinzaine d'autres personnes, de nationalités différentes, à des horaires différents, correspondants à leurs différents objectifs... Une fois cela fait, nous préparons nos sacs. Très important de ne rien oublier !! Alors nous comptons les bouteilles d'eau, la nourriture, estimons notre besoin en eau, en chaleur, en lumière et passons en revue le matos avec une check-list, pour être au top du top ! Quand certains prévoient 8L d'eau (une partie sera déposée à la descente) et un t-shirt manche longue, d'autres se contentent de 4L mais de vêtements supplémentaires ! Autre point important, l'eau sous terre est absolument déconseillée à la consommation (sauf au Vagin, avec filtration et traitement). En surface, le plateau est peuplé de moutons, et sous terre, la fréquentation et la pollution n'arrangent pas les choses. Évidemment, nous adaptons nos sacs, à nos besoins (du moins, on essaie). Finalement, nous parvenons à quelque chose de correct, combinant matos spéléo et rando pour la marche d'approche. Nous chargeons tout ça en voiture, en priant de ne rien avoir oublié, et au lit ! (après un excellent repas).

Réveille à 6h20, dans la brume, et en route pour la Moliere. La petite route qui monte entre les pistes de ski est le lieu de villégiature de vaches un peu maladroites, fans de carrosserie. Le parking est atteint, toujours dans la brume. Nous nous mettons en marche pour 3km de rando.

Ambiance

Une heure plus tard, le soleil apparaît, et l'entrée du trou aussi. Un abri léger est en place, protégeant les affaires laissées dehors, et le carnet d'enregistrement.

Abord du gouffre

Entrée du gouffre

On passe alors de randonneur à spéléo, en enfilant notre matos. Pas faute d'avoir essayé de ne rien oublier, je me rends compte que je n'ai pas pris mes gants (4 paires restées au camp...), heureusement, Clément en a une à me dépanner, ça fera l'affaire ! Petite photo de groupe devant l'entrée, et attention au départ ! Mais à ce même instant, Jean-Michel se rend compte qu'il n'a pas son descendeur, et Félix n'est pas vraiment chaud pour faire le berger au demi-cabestan... C'est donc partie remise pour Jean-Michel et Vincent, qui descendront le lendemain. C'est alors à trois que nous appréhenderons le gouffre. Dès les premières cordes, nous constatons les traces d'usures aux endroits clés. Les puits du début sont des plus classiques, jusqu'au puits du Cairn à -85. 

Le Cairn

On dépose un peu d'eau (comme beaucoup d'autres l'ont déjà fait), et on s'engage dans le méandre. La première portion, la plus longue, doit faire dans les 250m, et est ponctuée de main courante, de passage aérien sans corde, de poutres de bois en guise de marche et d'obstacles plus ou moins contraignants. En le parcourant, je me rends compte que ces quelques mètres ici et là non équipés, glissants et plutôt dangereux compte tenu du vide sous-jacent, seront une véritable épreuve mentale au retour... Dans le méandre, nous croisons un groupe de la veille, qui remonte avec fatigue. En sortant de là, deux beaux puits nous attendent. 

Garby ? Gontard ?

Puis de nouveau une petite portion de méandre, plus chiante, mais moins aérienne, qui donne sur le puits Aldo, et enfin, nous arrivons dans le collecteur principal, les grandes galeries du Gouffre Berger, à -250. Je laisse les belles images de Vincent et Jean-Michel pour leur compte rendu, ici, ce sera des photos floues et des vidéos où l'on ne voit rien... Tiens ! En voilà d'ailleurs une !

Nous crapahutons longuement dans la galerie principale, estomaqués par la taille des galeries, retombant de temps à autre sur l'actif, quelques concrétions, ou un petit bout de corde. Niveau timing, il semblerait que nous ayons 15 minutes de retard comparé à la fiche indicatrice dénichée par Félix. Ça donne une idée de la progression, mais ce n'est pas une feuille de route non plus ! Rien d'inquiétant donc. Nous traversons le Grand Éboulis (ressemblant à tous les autres éboulis) et arrivons au camp de -494, juste avant la Salle des Treize. Nous croisons au passage quelques âmes errantes. 

Camp -494

Et finalement, nous nous retrouvons dans la Salle des Treize. Joliment concrétionné de grands gours, et de très massives stalagmites. Le tout est malheureusement un peu sec, et revêt une couche de passage laissant un aspect sale. Tant que j'y pense, j'ai vraiment trouvé le gouffre plutôt sale, il y a, dans les grandes salles, des vidanges de carbure absolument partout, et régulièrement, on tombe sur des coins WC désagréables. Vestige des explorations ! Un autre aspect, c'est la fréquentation du gouffre. Pas un seul endroit dans les grandes galeries n'a été épargné par le piétinement, y compris sur les gours. Tout revêt alors un aspect de sol. Bien heureusement, l'eau se charge de nettoyer les concrétions, et d'énormes sessions d'extraction des déchets sont organisées, les visiteurs sont encouragés à remonter avec eux, les déchets qu'ils trouvent dans le gouffre. Il devient presque difficile de trouver des déchets solides ! Quoi qu'il en soit, nous passons la magnifique Salle des Treize, et le Balcon.

Échantillon de la salle

Devant nous, siège bruyamment le Vagin. Très intéressante concrétion dans sa forme et sa nature. Ce point représente le seul endroit où il nous est conseillé de se ravitailler en eau (avec filtration au minimum). Et ce n'est pas le débit qui manque, l'eau à tendance à arracher les bouteilles placées sous sa chute.

Petit à petit, nous nous approchons du Vestiaire, et du début des Coufinades, très longue main courante au-dessus de l'eau, entourée de fistuleuses magnifiques, le tout dans des volumes réduits. Mais avant ça, rapide collation !

Au début des Coufinades, nous marchons dans l'eau basse pour rejoindre les cordes. Seulement, en manœuvrant, Clément se déséquilibre et finit à l'eau, presque entièrement trempé ! Heureusement, les longues mains courantes sont là pour se réchauffer. 

Dans les Coufinades

Salle des Coufinades

Suite à ça, nous arrivons dans le Réseau des Cascades, une zone bien intéressante, où se présentent nos premiers rappels guidés, et notre première grande cascade. La plus imposante de la zone est la Cascade Claudine, 17m de haut, départ sur une barre d'acier mouvante ! Les rappels guidés sont surprenamment agréables ! Vu depuis le haut. 

Vu depuis le bas. Ensuite, vient la Salle Eymas, et le Grand Canyon. C'est un énorme plan incliné ébouleux avec un véritable canyon d'un côté. Nous descendons à l'aide de plusieurs cordes courant au sol, c'est très glissant et raide, le vide n'est pas bien loin. Le volume de la salle est ridiculement immense.

Au pied de cette dernière, vers -860, nous passons à côté du Camp sans vraiment le voir et arrivons dans la Salle des huit, puis sur une succession de grandes cascades, dont la dernière est la plus grande, dans le Puits de l'Ouragan, qui porte bien son nom ! Quelques vidéos des cascades dans l'ordre de la descente.

Ces cascades sont suivies d'un passage bas, qui shunt un siphon, et qui redonne dans l'actif avec ses cascades. 

Petite porte

Au détour de l'une d'entre elles vers -900, sur l'avant-dernière cascade, est en place une plaquette aux dimensions impressionnantes.

Irréprochable ??

Et naturellement, nous arrivons sur la dernière cascade, l'Ouragan. Cette énorme cascade, la plus grande, s'ouvre dans un P44, et chute avec violence, créant l'atmosphère d'un ouragan, mêlant vent et pluie ! Juste en dessous, une vidéo durant la descente.

Juste au-dessus, une vidéo au pied de la cascade. Désormais, nous avons juste à marcher dans les blocs suivant une grande salle, pour rejoindre la cote -1000. À ce niveau là, de grandes quantités d'eau sortent sous pression du mur de droite, expulsées vers le haut, et vers le bas, longeant une cassure multiple sur quelques mètres de long. C'est effrayant d'imaginer ce qu'il peut y avoir derrière ! Vers -1075, nous tombons sur un petit lac, avec la cascade de l'Affluent -1000 qui se jette dedans. Nous continuons à descendre pour atteindre notre terminus à -1100m de profondeur, après 6h30 de descente. Objectif atteint !! 

Vu vers la suite

La suite aquatique, nécessite de se mouiller au moins jusqu'à la taille. J'essaie quand même de sonder quelques blocs dans l'eau, de tester quelques oppositions, petits pas d'escalades sur le côté droit. Mais hormis se faire mal, finir tremper, ou que s'ai-je, il n'y a de toute manière pas grand-chose à voir plus loin, si ce n'est le siphon 1, à -1122... Niveau timing, nous avons largement rattrapé nos 15 minutes de retard indicatif du début, et touchons donc le fond vers 16h30. Les prévisions horaires pour la remonter sont estimées au double du temps de descente, nous ne sommes donc même pas à la moitié du temps de la sortie, autant dire qu'il ne faut pas être pressé de ressortir !!

Un peu avant 17h, rapide gouté, et demi-tour pour entamer l'ascension. En bas il y a quelques groupes, et on croise régulièrement du monde sur le chemin. Jusqu'à présent, je n'ai quasiment pas bu d'eau, et pas vraiment eu chaud non plus, en comparaison à Félix et Clément, bien plus bouillant ! En parallèle de la remontée, je dégaine mon solide sac-poubelle pour y caser toute sorte de déchets que je déniche, câbles électriques, conserves, piles, cordes, plastique, barreau d'échelle... En fouillant bien dans la rivière, sous d'énormes blocs, est prisonnière une échelle rigide et d'énormes paquets de cordes déchiquetés, comment cette échelle s'est-elle mise ici ?? Elle est inextricable... Malgré la montée et les couches de vêtements, je me refroidis, j'enfile donc ma polaire, que je garderais finalement jusqu'à dehors...

Arriver à un moment, je prends un peu d'avance sur mes collègues, et arrive au pied d'une cascade avec deux rappels guidés. Il y a de la lumière, donc, quelqu'un. Et effectivement, je tombe sur un type. Un type seul coincé sur la corde de guidage pour la poulie, la longe courte bloqué contre le pantin et le croll, avec la poignée hors de portée. En lui demandant ce qu'il fabrique et si ça va bien, il me répond dans un anglais étranger "it's ok, it's ok", hors, je vois très bien que it's not going at all... Heureusement, il était en cochon pendu à 1m70 du sol, suffisamment bas pour que je puisse le soulever assez, afin qu'il soit capable de déclipser ses bloqueurs un par un, et revenir au sol. Qui sait depuis combien de temps il était pendu là ! Je lui explique alors la manœuvre de la remonter avec corde guider, voyant qu'il n'a pas de poulie, pourtant obligatoire pour s'aventurer dans cette zone... (l'utilisation des longes est interdite pour ne pas user trop rapidement les cordes). Mais mes explications ne semblent être d'aucun effet, devant son hésitante réponse "yes i know". Du coup, je monte. Félix et Clément ne tardent pas à arriver. Pendent ce temps, le gars commence à monter, cette fois si sur la bonne corde, mais sans le guidage, causant donc de très nombreux frottements partout sur la corde... Félix tente de lui expliquer, sans succès... Au second guidage, il se longe dans la corde de guidage (pas le choix, sans poulie. Ou peut être en bricolant un truc avec le descendeur...). Après ça, j'arrive en haut du puits, pas au bout de mes surprises, car quelques mètres devant moi, sur la main courante, j'aperçois un étrange raboutage de pédales, poulies, et autres ficelles... en place pour descendre 3m plus bas dans l'actif. À l'origine de cette manœuvre, deux personnes silencieuses, dont une sortante de l'eau entièrement tremper... Je me demande bien pourquoi... (une chute ? perte de matos ? la réponse arrivera plus tard). Sur la deuxième personne, je remarque quelque chose d'intéressant, ses longes sont faites en sangles... en sangles dynamiques ?? Le temps que cela se passe, Félix me rejoint, suivi de Clément. Cela va sans dire que la situation est étrangement inquiétante...

Nous faisons une pause repas en haut du Grand Canyon vers 20h, et nous reprenons la route. De temps en temps, nous croisons encore quelques groupes qui descendent... Cela fait de très longues heures que nous évoluons dans le bruit assourdissant de l'eau qui cascade partout, et je commence sérieusement à être fourbu de ce bruit, qui me fait physiquement même mal aux oreilles... Alors j'avance, pour rejoindre un endroit calme, que je trouve après la salle des Coufinades, et ça fait un bien fou !! Sur la sortie des Coufinades, nous tombons sur un groupe de Français, et c'est l'un d'eux qui a pris un bain pour pouvoir récupérer sa poignée tombé à l'eau. Point positif, ils sont ensemble et équipés. Je crois même qu'ils prévoient de dormir un peu sur un des camps (CAF Nancy ?). En besoin d'eau, j'en profite pour leur donner 650g d'eau, qui me sont inutiles. Pour ce qui est du gars sans poulie, et du gars en longe de sangles, nous n'avons aucune idée de leur appartenance à un groupe sous terre, étant donné qu'ils remontent seuls (où à minima, bien trop éloignée les uns des autres, s'ils forment un groupe). À certains moments, nous pensions que certaines de ces personnes seules souhaitaient remonter en suivant notre groupe, mais sans rien dire, et finissant tôt ou tard par nous dépasser ou nous abandonner, et disparaître... Stratégie étagée disons.

Vers 22h, nous nous retrouvons seuls, plus personne ne descend, et les autres groupes sont loin derrière nous. Les obstacles et les gigantesques salles s'enchainent, la fatigue s'accumule, mon sac de déchet est de plus en plus lourd, et mes bouteilles d'eau ne se vident pas. Minuit passé, nous arrivons à la base des puits, vers -256. Malgré les puits, j'ai du mal à me réchauffer, surtout au moment de ce qui précède le méandre, où j'ai un peu d'attente. La roche froide en contact avec le corps n'aide pas. Le méandre, d'ailleurs, demande une attention particulière, car pas mal d'endroits sont notablement exposés et non équipés, puis ce, cumulé aux prises patinées glissantes et à la fatigue importante, a de quoi mettre quelques coups de pression. Je ne tarde pas trop dans ce dernier.

En arrivant au pied du puits du Cairn à -85, j'entame des tours de salles à répétition et quelques autres exercices pour limiter l'action du froid en attendant Clément et Félix. Au moment où ils débarquent, les deux cordes du puits suivant sont déjà libres. Ils en restent quelques-uns ensuite, que j'enchaine sans attendre, pour ainsi arriver dehors sur les coups de 4h du matin. Clément et Félix me retrouveront 20 minutes après. Si je comptabilise, j'ai dû boire moins de 1,5L d'eau au total... Et mon sac de déchets pèse environ 2,5kg. Niveau timing, nous avons pratiquement 3h d'avance sur notre fiche indicative... Mais pour autant, 18h30 sous terre non-stop nous semble déjà bien suffisant ! Nous inscrivons notre heure de sortie sur le carnet, nous sommes le deuxième groupe sur sept à être ressorti, et nous nous préparons pour les 3km de marche retour direction le parking. 

Le carnet, 4h25

Très rapidement, la fatigue nous prend, et nous avançons en pilote automatique, comme zombifiés. Les quelques pauses faites au bord du chemin auraient dangereusement pu nous faire partir dans un sommeil mérité. Je n'avais, dans mes plus lointains souvenirs, jamais ressenti un état de fatigue aussi fort avant ça... Nous aurions littéralement pu nous endormir sur n'importe quoi... L'heure nécessaire à l'aller pour rejoindre le gouffre, s'est transformée en 2 longues heures de marches, mais qui pour autant, ont paru passer à une vitesse folle. Le jour se lève, et comme après une nuit de sommeil, nous nous réveillons aussi, passant du somnambulisme aggravé, à l'éveil semi conscient. 

5h50

Nous croisons, au passage, un groupe en route pour le gouffre. Ils ont oublié leur topo, alors Félix leur fournit un exemplaire. Nous quittons le sous-bois et arrivons sur la plaine, le matin est là, la brume disparu a laisser place à un sublime paysage, véritable bouquet final de cette sortie.

6h30

En approchant du parking, nous voyons Jean-Michel et Vincent arriver en force, pile au moment où nous rejoignons la voiture ! Le timing parfait ! Ils souhaitent entrer tôt dans le gouffre, car il y a du monde de prévu aujourd'hui. Bonne chance l'équipe !! Nous chargeons notre matos dans la voiture, direction le Camp Berger. Après 40 minutes de voiture, ça y est, la fin de notre aventure ! Direction le lit pour certains, et pour ma part, une bonne douche chaude, suivie d'un petit déjeuner (je crois...). La journée déjà avancée, Félix et Clément restent au camp, essayant de dormir du mieux qu'ils peuvent. De mon côté, je pars me balader en forêt, près de petits lacs, avant de trouver un endroit où siester au calme et au frais quelque temps...

Un grand bravo à Clément et Félix (à moi aussi ?), car on a beau dire que c'est un -1000 facile, il n'en reste pas moins une sacrée épreuve !

Un grand merci aussi à l'organisation du Camp Berger, sans qui l'occasion de descendre là-dedans aurait été une autre paire de manche...

Ça nous fait quand même une belle coche spéléologique !

Peut-être à l'année prochaine, on sait jamais ! 

Le camp n'est pas fini pour autant, et nous avons encore quelques grottes à aller visiter pour profiter du sous-sol du Vercors...