Lorsque le puzzle géologique s'éclaire...

Les récentes découvertes et observations au fond du Vieux Lion et en surface associée ont permis de lever le voile sur certaines interrogations et de résoudre certaines énigmes.

Petites explications...

Lorsque l'on reporte en surface une partie du réseau du Chandelier et que l'on y place le trou du Vieux Lion, cela donne la carte ci-dessous :

En y ajoutant un fond géologique, plusieurs choses apparaissent :

On remarque d'emblée que l'arrivée du collecteur fossile et le boyau du Vent se situent exactement sous la partie pincée du synclinal du col du chandelier, sous les marnes du Bédoulien formant une cuvette entre deux affleurements de calcaire massif du Barrémien (un peu plus vieux géologiquement; le calcaire du Barrémien constitue la couche inférieure des marnes du Bédoulien, en contact stratigraphique normal). 

Il est probable que ce soit là dessous que passe le Blau souterrain inconnu.

A l'extrémité sud de l'affluent du Vieux Corbeau, nous sommes censés, d'après la carte, toujours nous trouver sous les marnes à une petite centaine de mètres en plan de la faille du Sarrat de l'Etreuil limitant la bordure sud du synclinal. Cette faille normale abaisse le compartiment nord-est de quelques dizaines de mètres au maximum. 

Or, en remontant l'affluent du Vieux Corbeau ou en descendant le trou du Vieux Lion, nous sommes tombés de part et d'autre sur une trémie calcitée dont nous avons à présent la preuve qu'il s'agit du même obstacle géologique court : une faille donc...

Fort de ce constat, quelques petits relevés de surface s'imposaient. Quelques centaines de mètres plus au nord, malgré l'imposante forêt de conifères et la pédologie associée, quelque part au sud-ouest de la perte du Sarrat de l'Etreuil, la faille cartographiée est bien visible dans le relief (on la nommera du même nom que la perte pour simplifier). Les calcaires du Barrémien forment un rempart compact à son contact, qui peut aussi être bien visualisé dans l'aven des Salamandres (colmaté).

Mais si on prolonge sur carte, dans son axe, cette barre rocheuse et donc la faille après sa disparition apparente vers le sud-est, on tombe effectivement sur...la salle de Noël ainsi que le fond du Vieux Lion d'un côté, et le terminus de l'affluent du Vieux Corbeau côté Chandelier.

Dès lors, tout devient clair et donne la carte zoomée ci-dessous. La carte géologique actuellement éditée est légèrement erronée, et la faille du Sarrat de l'Etreuil, subverticale, passe en fait exactement dans l'intervalle de quelques mètres séparant le Vieux Lion et le Chandelier.

 

Ce type de faille peut parfois représenter un écran impénétrable sous terre, ou à l'inverse être utilisée pour le creusement d'un drain majeur. Dans le cas du Chandelier, le réseau en a déjà traversé plusieurs sans pour autant être inquiété. 

Cette situation explique bon nombre de choses, contrariétés, perspectives et réussites rencontrées durant la quête de la jonction :

- Les cheminées remontées par Etienne (ainsi que la grande cheminée de 50m rencontrée un peu avant) sont situées du"mauvais"côté de la faille (à quelques mètres près) et sont donc chapeautées par plusieurs mètres de marnes en surface, masquées par les sols forestiers. Elles n'auraient jamais pu déboucher.

 - La salle de Noël représente la paléo-perte drainant, au niveau de ce contact masqué, un petit bassin marneux. Cette paléo-perte est la cause majeure du creusement du Vieux Lion.

- Le trou du Vieux Lion, côté calcaire, était donc la seule alternative pour atteindre le niveau des paléo-drains du massif depuis la surface.

- Le chaos terminal du Vieux Lion longe le front de faille en direction du sud-est.

- Le franchissement souterrain de la faille est relativement étanche à l'air (comblement sédimentaire de la zone chaotique).

- Cette faille a témoigné d'une activité assez récente (postérieure à la karstification).

- Les grosses circulations d'air rencontrées dans l'affluent du Vieux Corbeau ont lieu sous couverture marneuse et ne peuvent être reliées de façon simple à la surface.

La coupe interprétative est ci-dessous :

Rien n'est dû au hasard sous terre comme ailleurs. Associer la spéléologie et la géologie, une fois de plus c'est gagnant-gagnant...